বাল্মিকী রামায়ণ – পন্ডিত হেমচন্দ্র ভট্টাচার্য্য

পণ্ডিত হেমচন্দ্র ভট্টাচার্য্য কলকাতায় সংস্কৃত কলেজে পড়তেন। ঈশ্বরচন্দ্র বিদ্যাসাগরের বিশেষ স্নেহভাজন ছিলেন‌। সরকারি শিক্ষা বিভাগে সাব-ইন্সপেক্টর পদে কিছুদিন কাজ করেন এবং ব্যক্তিগত কারণে ইস্তফা দেন। তারপর কিছুদিন ঈশ্বরচন্দ্র বিদ্যাসাগরের তত্ত্বাবধানে শ্রী কালীপ্রসন্ন সিংহের মহাভারত অনুবাদের অন্যতম অনুবাদক হিসেবে কাজ করেন‌। এরপরই দীর্ঘ ১৫ বছর ধরে নিষ্ঠার সাথে তিনি রামায়ণ অনুবাদ করেন। তার জন্য বহু পুথি মিলিয়ে তিনি একটি পাঠের ধারা ব্যবহার করেন। হেমচন্দ্র রামায়ণ প্রথম বাংলায় অনূদিত ও বাংলায় প্রকাশিত রামায়ণ। ১৮৮৪ খ্রিস্টাব্দে শ্রী দেবেন্দ্রনাথ ভঞ্জ প্রকাশিত এই রামায়ণের দ্বিতীয় সংস্করণ প্রকাশিত হয়, তারপরে গ্রন্থখানি প্রায় বিলুপ্ত হয়ে যায়।

দীর্ঘদিনবাদে প্রবোধ চন্দ্র সেন এর লিখিত ভূমিকা এবং নীলমাধব সেন এর চিত্রে সজ্জিত হয়ে ভারবি থেকে নতুন ভাবে প্রকাশ পায় দুইখন্ডে ১৯৭৫ এবং ১৯৭৬ সালে। পরবর্তীকালে এর একটি সুলভ সংস্করণ বের হয়।

বহুদিন অমুদ্রিত থাকায় আজকের প্রজন্মের পাঠকদের সুযোগ ছিলনা বইটি সংগ্রহ করার। পাঠকদের চাহিদায় ২০১৯ সালে ভারবি থেকে সুদৃশ্য অখণ্ড এই সংস্করণটি প্রকাশিত হয়েছে। বইটি অধিক পরিচিত “হেমচন্দ্রর রামায়ণ” বলে।

এই বইটি বাংলা সাহিত্যের এক ঐতিহাসিক সময়ের স্বাক্ষর। রামায়ণ মহাকাব্য বাংলাভাষায় প্রথম অনুবাদ – গবেষকদের একটি অবশ্যপাঠ্য রেফারেন্স। ইতিহাস প্রিয় বাঙালি জন্য অবশ্যই সংগ্রহযোগ্য একটি বই।