ভারত থেকে ম্যানচেস্টার – সুমিতা দাস‌

অষ্টাদশ শতক। ভারতের সুতিবস্ত্র তখন সারা বিশ্বে আদৃত। বিশ্বের প্রায় সর্বত্র সুতিবস্ত্র তৈরি হয় কিন্তু ভারতের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারেনা। ইউরোপের দেশে দেশে আইন পাশ করা হচ্ছে- ভারতের কাপড় দেশে ঢুকতে দেওয়া যাবে না- তাতে দেশীয় শিল্পের সর্বনাশ হয়ে যাচ্ছে। ইউরোপে তুলার চাষ হয় না। অষ্টাদশ শতকের মাঝামাঝি পুরো সুতিবস্ত্র তৈরি করতে অক্ষম। অথচ অষ্টাদশ শতকের শেষে ইংল্যান্ডে এলো শিল্পবিপ্লব। আগের সব হিসেব উল্টে গেল। ইংল্যান্ডের তৈরি সুতি কাপড় রপ্তানি হতে শুরু করল সারা বিশ্বে, এমনকি ভারতেও।

কেমন করে হল এটা? এই আশ্চর্য ইতিহাস নিয়ে লিখছেন সুমিতা দাস‌।