বাঘ কুমির সুন্দরবন – মিতা সিংহ

লেখিকা মিতা সিংহ গত পঁচিশ বছরের মধ্যে আটটি ‘গল্প’ লিখেছেন ‘সন্দেশ’ পত্রিকায় । প্রত্যেকটি ‘গল্পই কিন্তু সত্য ঘটনা অবলম্বনে লেখা, আর প্রত্যেকটির পটভূমিকাই সুন্দরবন। এই লেখাগুলির সঙ্গে তিনটি অপ্রকাশিত লেখা যোগ করে ‘বাঘ, কুমির, সুন্দরবন’ বইটি সংকলিত হলো।

লেখিকা সুদীর্ঘকাল ধরে সুন্দরবনের এক একনিষ্ঠ পর্যবেক্ষক। আপন উৎসাহে কখন যেন নিজেকেই উৎসর্গ করে ফেলেছেন সুন্দরবনের কাছে। কাঠুরিয়াদের সঙ্গে পায়ে হেঁটে তিনি শিখেছেন জঙ্গলের মাটি চেনা, শুলোর মধ্যে দিয়ে হেঁটে চলার কায়দা রপ্ত করা, গাছ চেনা, কাঠ চেনা, তাদের উপকারিতা জানা, সর্বোপরি কেমন করে জঙ্গলকে পর্যবেক্ষণ করতে হয় তা জানা। মৌলেদের দলের সঙ্গে থেকে শিখেছেন মৌচাক খুঁজে বের করার কৌশল। জেনেছেন কোন গাছের ফুলের সময় কখন। মৌলেদের চোখ দিয়েই পর্যবেক্ষণ করেছেন মৌচাকের গঠনশৈলী, চাক কাটার পদ্ধতি থেকে মধু সংরক্ষণের খুঁটিনাটি। নদী, খাল, খাঁড়ি, জোয়ার-ভাঁটা, মাছ, চিংড়ি, কাঁকড়া চিনেছেন জেলেদের কাছ থেকে। শিখেছেন মাছ ধরার নানান পদ্ধতি আর জেলে ডিঙ্গির ছোট্ট পরিসরে অন্যদের সঙ্গে ভাগাভাগি করে কষ্টকর দিন যাপনের অভিজ্ঞতা। বোটের হাল ধরা আর উত্তাল নদী নালায় নৌকো চালানোর শিক্ষাও পেয়েছেন জেলেদের কাছে থেকে। বাঘ অধ্যুষিত জঙ্গল মহলে চলাফেরার জঙ্গুলে নিয়মকানুন রপ্ত করে প্রায় সাড়ে তিন দশক ধরে জঙ্গলে কাজ করেছেন লেখিকা। মহাসমুদ্র পেরিয়ে আসা সামুদ্রিক কচ্ছপ বিশেষ করে অলিভ রিডলে, হক্সবিল, আর মিষ্টি জলের বাটাগুর বাস্কা— এদের উপস্থিতির ‘পপুলেশন স্টেটস সার্ভে’ ১৯৯৩ থেকে সুন্দরবনে প্রথম পাঁচ বছর করেছেন।প্রথম মহিলা সদস্যা হিসেবে একাধিকবার সুন্দরবনে বাঘ গণনায় অংশ নিয়েছেন।